如果沒有這樣一本書，它擷選近幾十年人類學和考古學的最新研究成果，憑借博納的理性和精細的推理，為我們探索和還原文明時代之前人類社會的真相，那么你肯定不會意識到，長期占據我們頭腦的關于現代文明思想源起的標準歷史敘事是多么乖謬，而我們不曾真正感知的人類“黎明時代”的社會生活，又是多么驚人地復雜、靈活、自由，而且足具思辨力。

這本書就是《人類新史》。它的名字容易讓人猜測它與赫拉利的《人類簡史》有所關聯，但實際并非如此。不過在我感覺，要論“思想能量”和價值，它卻足以跟后者比肩，甚至可能有所超越。這本書的中文版發行不足半年，廣泛傳播和形成口碑尚需時日，但已經有很多人為之折服。在眾多名家的好評中，甚至有的認為它的顛覆性和開創性，將使它成為這一領域和思潮的“新起點”。有人同時認為，它的兩位作者之一，大衛·格雷伯，“就是我們這個時代的盧梭”。

這本書對我們頭腦中關于史前社會生活樣態的原生觀念，和根植其上的社會進化理論，提出了有力挑戰，讓我們真切地感覺到，我們對平等的本質、自由的真諦和“多樣性”的價值這些基本觀念，都需要重新審視和定義。

人類史學的發展歷程，跟心理學一樣，都經歷了從假說到實證這一逐漸自然科學化的過程。在本書之前，我們對史前人類生活狀態的認識，更多是基于類似神話的先驗論，但隨著幾十年來人類學和考古學的最新研究，先驗論逐漸被蠶食式地證偽，而這本《人類新史》最后終局性地徹底粉碎了這些先驗論。

比如，盧梭、霍布斯等啟蒙時代的思想家，對人類自然狀態的設想，不管是貧困殘酷，還是自由快樂，都被實證推翻。“沒有一種單一的模式可以概括遠古人類的生活，不同族群、或者同一族群的不同季節都可能采取截然不同的‘政體’，其豐富性和可能性甚至大大超過現代社會。”

再比如關于平等和自由問題。社會演化論認為，“社會不平等是隨社會規模擴大、組織方式復雜化而來的自然過程”。而實際上，平等和不平等從遠古到當今乃至未來都相互伴生。社會演化問題的內核其實是自由問題，“平等只是自由的延伸”。

而就是這本書，第一次把自由的要素拆解得如此清晰：“1.遷離所在環境的自由。2.無視或不服從他人命令的自由。3.塑造全新社會現實，或在不同社會現實之間來回切換的自由。”這種拆解不是基于思想家式的理論推導，而是基于越來越多的考古發現和人類學、民族志的實證理論整合。事實上，“初民”們對于能否在社會協作中保持個體自由有足夠的警惕和智慧，對制約“權力”和遠離“身份政治”有漫長的實踐，形成了內容豐富的“不被統治的藝術”。

還有我們通常認為的“農業革命”的觀念，也被顛覆和瓦解。如果單純以技術引發革命的維度來推演，動植物馴化技術的突破把人類從采集狩獵帶入種植畜牧，只需要二百年，但這一切的實際發生，足足用了三千多年，根本就不存在歷史性的轉折點和爆發式的革命。這個被人為放慢、曲折往復的過程，正是早期人類自覺維護自由，抵制被技術異化，抵制財富轉化為權力的過程，這才是人類文明展開自己畫卷的真正方式。

《人類新史》解開了人類演化和社會思想的“母題”，肯定會引發人們對社會本源、人的價值之類根本問題的深刻反思。反復研讀這本書，我感覺似乎來自天外的理性之光穿透認知的重重迷霧，但視野一時還難以調適，眼前的片片光圈還未能融匯成一片澄澈，只能散點式地粗略說明最突出的幾點感受。

第一是對“經濟決定論”式價值觀和功利主義化的理性態度，需要作進一步反思和批判。這本書給我們揭示的人類歷史的真相，打破了技術和物質主導論或決定論，揭示出初民對自由的追求和固守，讓我們重新思考人的真正本性和社會進步的本質。為什么社會越“進步”，人受社會協作網絡控制甚至奴役的程度反而越高，人的自由程度反而越來越低？而侵蝕我們自由的所有現存的組織、制度、觀念，不都是為了聯結原本獨立的個人和小群體而按自愿原則形成的嗎？我們為什么“踏著追求進步的腳步，卻奔向了自己的枷鎖”？

第二是對個體和團體、權力組織和自愿組織關系的重新思考和認識。兩種主要觀念形態的沖突一直是當前人類社會最重要的主題，兩大營壘各懷教旨，似乎無法放在同一架天平上臧否權衡。但一旦我們把視野投向人類和社會的起源，“本位”問題隨即不辯自明。《人類新史》不僅給了我們這一視點，還確切地給我們揭示，在歷史的絕大部分時間，人都有充分的自由，甚至社會形態的形成，也是出自于人的塑造和選擇。“知識界有關人類演化史的知識有極大謬誤，將現有的國家權力和政治秩序視為社會演進之必然。實際上，人類在數萬年歷史上有過各種實踐探索，存在各種發展的可能性，而今天實現的主權國家和自上而下的組織方式，既不是唯一的，也不是必然的。”

第三是對認知模式的反思，對必然性和統一化、偶然性和多樣化孰為第一性這類思維模式問題的反思。本書一個主要的觀點是，人類發展的路途上充滿了各種可能性，只因歷史過程中一些要素的偶然結合，我們才陷入了某種單一組織形式和等級秩序。因此，今天的社會主流的組織方式（如等級制組織及由此產生的不平等）并不是歷史發展的必然，與社會規模、組織復雜程度并無因果關系，而是當時偶然選擇所致。書中與此同源的觀點大有其在，都是基于多樣性、偶然性為主導的認知模式。這鼓舞我們大膽地對社會科學領域的傳統觀念提出質疑和挑戰。世界是個混沌和復雜體系，我們的認知還非常有限，必然性更多是我們認知的自我安慰和自我封閉，而在我們認知外更高的維度和更大的范疇內，確定無疑還有更多的可能性。

書的《出版后記》中說，“這部書有著宏大的結構和豐富的內容，對讀者而言將是一場迷人的智商挑戰。”

確實是！500多頁，58萬字，每個章節都是思維訓練，確實夠挑戰。但也足夠迷人，介紹了那么多我們聞所未聞、甚至匪夷所思的考古發現，匯集、拆解了那么多古今學者的思想智慧（書后附的“參考文獻目錄”文章和書籍達上千件），處處在啟迪我們的新認知，讓人時時有收獲。

還有值得稱道的是它的文風。這是一部真正站在讀者的視角，盡最大可能方便讀者理解的傾心之作。閱讀過程中時時能體會到作者秉持的這一視角和良苦用心 ——不是從已知端向未知端的灌輸，而是從未知端向已知端的探尋。翻譯也可圈可點，雖然沒有直接對照和體驗，但從表達的流暢和“貼切感”，完全能夠體會到譯者對原文的理解力和表達功力。

讀這本書用了十多天時間，寫這篇讀書筆記斷續用了四五天。它太博大了，我轉述的內容可能不及百一；它又太精深，讓我一邊反復回顧一邊懷疑自己是否準確表達了原意。我曾經試圖寫出它的縮略版，但甫一著手就意識到這是個浩大的工程，非我力所勝。它遠不止是一本書，而是一座思想的寶礦，值得反復挖掘、探索。